Hawaiian Host 认识到自动化和数字化包装流程的必要性，但员工的愤世嫉俗和“步入未知领域”使得对各种包装配方的需求变得更加复杂。
消费者从未有过如此优越的体验。各种产品和包装尺寸、形式的便利性应有尽有，适合各种场合——单件、成对、多种口味、零食尺寸、家庭装、超大尺寸……您能想到的，我们都能提供。除此之外，还有营销和品牌意识，涵盖季节性产品系列、礼品包装和基于数量的促销活动等。
从生产角度来看，这种多样性决定了批量生产和产出，但真正的挑战始于二次和三次包装，产品类型、产品数量和盒子/包装袋/促销样式都需要广泛的包装方案。此外，许多领先的最终用户要求单台机器具备多种功能。包装 OEM 确实面临着艰巨的任务。
一个典型的例子是总部位于檀香山的Hawaiian Host，这是一家领先的北美糖果公司，也是世界上最大的巧克力包裹夏威夷果制造商。
Hawaiian Host 集团委托一家意大利公司Cama Group开发其夏威夷果产品初级包装的自动化解决方案。
Hawaiian Host 集团对自动化感兴趣，但希望采用分阶段的方法，这将有助于其团队取得成功，同时应对夏威夷巧克力产品生产的独特挑战。
虽然自动化可以提高效率并推动更高的生产率，但在适应未来产品创新方面可能不够灵活。Cama 团队迎接了这一挑战，与 Hawaiian Host 集团合作设计了一种解决方案，既能尽可能提高运营效率，又能提供一种模块化方法，帮助其应对未来的产品创新。
Cama Group 为 Hawaiian Host Group 设计的生产线专门针对这一独特的包装挑战进行了定制，其核心是罗克韦尔自动化的数字化控制架构。
在操作过程中，三角洲机器人根据高级激光扫描仪提供的质量、形状和位置信息，使用专门设计的夹具从进料传送带上取下巧克力，然后轻轻地将它们放入与脱套机并行到达的聚对苯二甲酸乙二醇酯 (PET) 托盘中。
装满后，单个托盘或托盘对（中间有缓冲垫）被装入纸箱托盘，然后形成盖子并折叠。最终结果是装有 4 到 32 块巧克力的完整盒子。
该生产线还能够进行散装包装，机器人直接将巧克力装入纸箱。这种散装包装方案也可用作备用方案，以防生产线出现任何问题，并可防止长时间停机。完成此过程后，盒子会被 X 射线检查，然后被传送到生产线末端的包装机。
夏威夷主机集团并非唯一一家真正渴望实现自动化的企业，但他们在此过程中保持了高度的谨慎态度。夏威夷主机集团制造总监 Chris Rabago 在最近的 ROKStudios 会议中解释道：“我们有很多理由要踏上这段旅程。我们位于孤立的岛屿上，这带来了独特的挑战。在考虑转向自动化时，必须解决这些挑战，以确保我们为成功奠定基础。
“我们的一些员工本能地持谨慎态度，”他继续说道，“他们有一个可以理解但又刻板的观念，认为自动化技术是来取代他们的。但这根本不是我们的重点。我们想通过投资于能够补充和赋能员工的技术来优化我们的运营。我们非常关注员工与机器人之间的互动方式。我们希望利用一个直观的用户界面，这种界面易于接近，并且符合越来越多的员工更喜欢数字化工作环境的趋势。”
Cama North America董事总经理 Billy Goodman 解释了这一过程：“我们始终采用咨询团队的方式。事实上，Cama 在该项目上的工作得到了 2023 年世界糖果大会的认可，我们获得了年度团队奖。”
“第一步是分析和审计客户的具体需求，”他继续说道。“然后，利用我们的机器和模块‘沙盒’，其中包括顶部和侧面装载技术，再结合第三方解决方案——视觉、抓手，当然还有自动化——我们创建了符合应用具体需求的定制解决方案。每个项目都非常独特，即使机器的运行原理相对标准。在这种情况下，我们必须权衡多种考虑因素，包括人员、工厂空间、房地产和运营需求。
“在这类项目中，合作伙伴关系至关重要，”Goodman 解释道，“不仅要开发初始概念，还要将整个项目包一直推进到成功；不仅要做到第一天，还要做到第 365 天及更长时间。我们的一些工业 4.0 工具确实适合年轻一代，他们从小就使用手机和平板电脑工作。”
罗克韦尔自动化南欧区副总裁 Eric Chalengeas 总结道：“令人印象深刻的是，这个项目的大部分技术挑战都在疫情期间和后疫情时期完成。我们很幸运地与 Cama Group 建立了非常密切的关系。它不仅是我们 PartnerNetwork™ 的黄金级 OEM 成员，我们还在研发和产品测试方面与其合作，这个项目的成功及其产生的技术就是明证。
“我们知道，迈出这样一大步进入未知领域可能会让人紧张，”Chalengeas 继续说道，“所以我们对最终用户的需求表示同情。在这种情况下，Hawaiian Host Group 现在拥有了极具可扩展性的数字化转型基础，这将使其能够慢慢地发展其能力，而不会变得过于庞大。Chris 在 ROKStudios 采访中完美地描述了这一特征，即‘训练轮’。”
发布时间 2024年5月31日