在过去的 50 年里，全球鱼类和海鲜的产量翻了两番，水产养殖（即鱼类和海鲜养殖）产量现今已经超过捕捞产量。在这种背景下，消费者对鱼类产品的口感和偏好也在不断变化，他们不仅希望产品口感好，还希望鱼类生产过程合乎道德规范并具有可持续性。
为了紧跟消费者需求的变化，位于加拿大新斯科舍省的鲑鱼养殖场 Sustainable Blue 开创了一种全新的养殖方法，旨在优化养殖和培育过程的质量和可持续性。在 Fairfield Control Systems、BlueTech Systems 和罗克韦尔自动化的协助下，Sustainable Blue 集成了一套高级控制解决方案，以改善整个养殖场的水处理和纯度。这家公司现在正专注于扩大业务规模，开拓新市场，为更多消费者提供服务。
将可持续愿景转化为现实
Sustainable Blue 的故事起源于大西洋的另一边，英国普利茅斯。BlueTech 技术总监兼 Sustainable Blue 首席技术官 Jeremy Lee 博士在循环水产养殖系统 (RAS) 设计方面拥有 25 年专业经验，他之前开发的水处理系统已在普利茅斯著名的国家海洋水族馆投入使用。2008 年，Lee 博士启动了一个雄心勃勃的项目，将他开发的处理技术应用于蓬勃发展的鲑鱼养殖领域。
在加拿大东部发现商机后，Lee 博士成立了 Sustainable Blue 内陆养殖场，旨在提供安全、受监管的鲑鱼养殖环境。养殖场从海洋中引入鱼类，然后养殖 12 个月，最后再出售给包括大型超市和餐馆在内的客户。
虽然陆基养殖是一种有效的水产养殖方式，但这一实践通常需要有所取舍。通常情况下，水产养殖商需要保持养殖场与公海之间的互动，以便进行排水和补水。但这会带来一些潜在问题。
首先，养殖场中的水温会发生改变，限制了水产养殖商对养殖过程的控制。其次，水质和水产安全会受到影响，因为引入的水可能含有病菌或其他杂质。其三，水产口感会受到影响，因为在养殖过程中会引入一种由土臭素产生的“土腥味”，这种化合物存在于许多陆基养殖系统中，会带来一种独特的、令人不悦的气味。
因此，陆基养殖场意识到很难为客户提供始终如一的口感以及新鲜干净的产品。于是 Lee 开发了 RAS，摆脱了对外部水源供应的依赖，从而解决了这一问题，这意味着养殖场能够全面掌控水体纯净度，以及产品质量。他组建了一支团队，让系统集成商 Fairfield Control Systems 和提供智能电机控制技术的罗克韦尔自动化参与进来，共同开发这套解决方案。
快速适应，遏制风险
Fairfield Control Systems 作为代表该公司特色的核心部分，在风险中茁壮成长。该公司会承接其他公司唯恐避之不及的任务，因此在这方面建立了良好的声誉。他们专门从事失败成本较高的项目，并开发了不会因压力而崩溃的系统，在此方面良好的业绩记录也增强了其可信度。
Fairfield Control Systems 工程总监 Peter McMorrow 表示，这种风险处理方法有助于该公司作为控制系统合作伙伴赢得差异化竞争优势。“在每一个项目中，我们都应用了自己的一套程序和准则，以确保风险得到缓解，并尽可能降低故障成本。我们的客户知道他们可以信任我们，我们会考虑最坏情况，并做出相应的计划。”
Sustainable Blue 的项目也属于这个类别。在位于 Red Bank Road (RBR) 的 1 号到 6 号养殖场中，Sustainable Blue 养殖了 1,000 多吨鱼。如果系统出现故障，这些鱼活不过 10 分钟，潜在的损失将高达数百万美元。因此，项目的重点在于开发灵活抗压控制系统，并提供应对极端情况的可用性。
“与 Lee 会面后，我们就知道自己能够为他的项目提供帮助。他想扩大经营规模，将房间大小的养殖场扩大至足球场大小，但这会带来各种复杂问题。他需要一个合作伙伴网络，在从小规模生产发展到大规模生产的过程中为他提供协助。我们认可这家养殖场的理念，并希望帮助其完成愿景。”McMorrow 补充道。
在 2016 年，BlueTech（Sustainable Blue 技术部门）与 Fairfield Control Systems 达成协议，以调试 RBR 3 的水处理系统。控制技术的选择过程可谓直截了当。Fairfield Control Systems 与罗克韦尔自动化已经合作长达 30 年，并且已经成为 Rockwell Automation PartnerNetworkTM 的白银级系统集成商成员，BlueTech 使用 Rockwell 的设备也已经有一段时间了。两家公司都非常熟悉罗克韦尔的系统，并相信这些系统有助于确保标准化和易于维护的控制环境。
养殖清洁、健康的水产
团队研发的控制解决方案可作为养殖场中的关键功能。养殖场内的每个单元都有一个 100% 再循环 RAS，每小时可处理共 5,000 吨水。过程控制系统支持每个系统环境变量的闭环控制，如温度、pH 值、氧气浓度和水压。除了控制之外，系统还提供历史数据报告，并具备报警处理解决方案，确保任何问题都能得到及时响应。
Lee 表示，这套基础设施使得养殖场能够自行维持运作，这也是此行业的独有特征。“鱼类很容易受到环境的影响。我们养殖箱中的温度保持在适宜鱼类生长和保持其活力的温度范围内，这意味着我们可以在一半的时间内生产鱼类，而无需使用任何抗生素或生长激素。此外，该系统为我们提供了端到端完全透明、可见且可追溯的流程，最终体现在水体的纯净度和水产的口感上。”
该系统的价值不仅仅体现在产品的质量上，还有助于巩固养殖场的理念。
“这有利于提升我们的士气，因为我们的团队对可持续发展充满热情，”Lee 博士解释道。“它还帮助我们吸引那些关心鱼类福利和对环境影响的客户——这是一个强大的营销平台。”
现在，Sustainable Blue 已经制定了可扩展、可靠、高质量的渔场蓝图，正采取措施扩大在加拿大国内和其他市场中的经营规模。现有的模式保证了这种增长不会以牺牲环境为代价。
“我们的产品不仅可持续、合乎道德，而且我们已经采取措施使我们的整个运营模式更加环保。我们正在转向 100% 可再生能源，并计划在新场址复制这种模式——养殖场离最终客户越近，供应链就越短，这有利于保证产品新鲜而又环保，”Lee 补充道。
Lee 博士非常认可控制合作伙伴在帮助他实现近 15 年来一直追求的愿景方面所做的贡献：“我们的养殖场工序繁杂，尽管我们有很多优势，但人类并不太擅长涉及重复性和准确性的任务，这就需要管理和调节 RAS。我们很清楚，我们的早期发展阶段离不开自动化。我们非常乐意运用 Fairfield Control Systems 的优势和罗克韦尔自动化的专业知识，为鱼类维持干净、清澈的养殖环境。”