重新定义机器灵活性

新冠疫情爆发后不久，我记得自己曾经去过当地一家杂货店。杂货店过道处的重力辊道货架上以往会摆放 60 种不同的罐头汤产品，如今却只剩下 4 种。至于纸制品方面，店内的告示牌上赫然写着卫生纸或面巾纸每人限购一包，可供选择的品种非常有限。

您肯定也遇到过类似事情。到底发生了什么？

恐慌性购买浪潮以及消费者习惯的改变 (例如多在家吃饭，减少外出就餐) 是导致初期商品短缺的主要因素。消费品公司也在竭尽全力快速补充货源，保障可选品类丰富，但是这背后的原因就要复杂得多。

寻找最佳平衡点

多年来，消费品加工机器制造商专注于改进设备的转换时间以及灵活性。商品 SKU 数量因此出现了前所未有的激增，而不少工厂恰恰存在机器之间灵活性和吞吐量性能不匹配的问题。

举例来讲，软袋装箱机的装箱速度可以达到 300 袋/分钟，封袋灌装机却达不到这一速度指标。整条包装线可以在几分钟内完成转换，但负责为包装线给料的高速加工设备做不到如此快捷。

通常情况下，制造商可以牺牲部分设备的吞吐量性能，同时保障生产灵活性和供货充足。而当疫情袭来时，需求量的激增很快打破了市场原有的平衡，制造商又倾向于最大化工厂产能，不得不放弃生产灵活性。

新常态下，所有服务消费品行业的机器制造商正面临下一个重大挑战：即如何才能制造出更加智能、更加灵活的机器，同时保证吞吐量性能不受影响？

打破原有界限的颠覆性技术

得益于机电一体化领域取得的巨大进步，趋向于增强设备灵活性的设计理念往往也能带动吞吐量性能的提升。尤其在包装和装配应用场合，有两项技术最受厂商青睐：

• 首先是机器人。这种设备本身就具有超强灵活性，其借助视觉引导系统在生产线上进行轨迹跟踪，而非机械重复地调整路径，可以应对不断变化的产品形状和尺寸。机器人还支持实时修改配置，确保满足生产速度需求。
  
• 其次是磁悬浮智能输送系统。常规输送系统按预设路径定速输送产品。而 ICT 技术可以基于输送系统中其他推车的位置灵活调整推车的移动速度，同时提升灵活性和吞吐量性能。

越来越多的 OEM 厂商正在采用机器统一控制策略，力图将上述技术整合到设备以及工厂基础架构中。

连通企业商务平台

机器制造商还必须在电子商务领域重新定义灵活性。过去十年来，虚拟市场如雨后春笋般迅猛发展。而如今新冠疫情全球大流行推动相关需求高涨

越来越多的制造商正在逐步减少批发与零售分销的比重，试图通过线上直销提高自身利润率。

我们下一步该做什么？ 将供应链、电子商务门户与 MES 系统更紧密地整合在一起，确保制造部门更快、更灵活地响应市场需求。

对于 OEM 厂商而言，他们需要尽早与客户分享机器的数字化基础平台，设计出可以轻松集成至生产车间、同时能够直连企业内外业务系统的生产设备。

更加智能的工作方式

如果不能调整到最佳运行状态，即使最具敏捷性的机器也无法实现吞吐量最大化。今年以来，我们都试着采取更加灵活的方法解决设备挑战。

对于受到差旅限制的 OEM 厂商，远程连接客户现场资产是实现机器维护的唯一途径。幸运的是，我接触过的几家 OME 厂商表示，即使原先对远程支援抱有抵触态度的客户也开始乐于接受这项技术。

疫情还推动了其他数字化技术

其中，增强现实平台带来了尤为重要的影响。例如，这款远程协同支援工具

引领成功之路的战略

得益于机电一体化和数字化技术领域的最新发展成果，机器灵活性或吞吐量性能得以提升 50% 或更多。那么机器制造商如何走好下一步呢？

我们的建议是，不要停留于升级改造机器。

为了兑现新技术展现的巨大潜力，您可能需要重新定义机器设计。同时，您必须明确企业未来的数字化转型目标，确保其符合客户需求。根据我的经验，OEM 厂商与其客户之间本身就存在一种“推拉关系”，如果合作项目中能够充分把握好这层关系，便可打造出最具变革性和成本效益的机器。

进一步了解如何制造出更加智能的机器和设备，在提升灵活性的同时保障吞吐量性能不受影响。