众所周知，机器制造商如今面临巨大压力，他们必须交付符合灵活制造需求的设备。快消品供应商迫切需要不易过时的产品换线优化设计，实现未知新品类的快速增产。
时至今日，机器制造商在工厂设备交付方面几乎没有选择余地。通常，快消品制造或包装工序由一系列彼此独立的机器完成，它们共同构成了完整的生产线。
发布时间 2019年12月19日
如今许多工厂依然沿用这一模式。这些生产线通常采用静态机械部件、带式输送机以及各类不同的辅助设备，根据固定工艺参数制造单一类别的产品，可以实现惊人的产出。
但机器灵活性往往大打折扣。机器调整和设备同步过程费时费力。而时间对于任何工厂都弥足珍贵，尤其是在新品发布的关键时刻。
先进技术带来巨大改观
随着技术的不断进步，OEM 如今可以更好地满足制造商在灵活性方面的需求。具体来讲，三大机电一体化技术正在为 OEM 及其客户带来巨大改观。
首先是日益渗透到快消品领域的机器人技术。机器人拥有得天独厚的灵活性，因为它们可以实现三轴全方位移动，直接确定合适的路径 (无需重新规划机械运动路径)，从容应对形状和大小各异的产品。
其次是线性电机技术和独立推车技术 (ICT)，两者提高了机器对多样化产品组合的响应能力。不同于按预设路径恒速输送产品的传统方式，独立推车技术可以实现产品的智能化输送，直至相关工序完成。
最后是自动切换系统，它能最大限度地减少人工干预，简化机器设置过程，可以直接在操作员界面上输入新产品或包装配置。而新型伺服驱动器的加入使得上述方案更具性价比。
除了提高机器灵活性外，先进技术使得 OEM 可以用更少的设备和空间完成更多的事情。事实上，越来越多的机器制造商正在提供一体化解决方案，力求将彼此独立的各道工序 (例如灌装和装箱) 整合到统一的平台中。
但如果缺乏细致的规划，功能各异的控制系统仍会制约成功。
化零为整：统一机器控制
OEM 面临的关键问题不仅在于要找到最合适的技术，更在于如何实现此类技术与机器和工厂架构的最佳整合。
曾几何时，机器制造商手中的选择渺渺无几。第三方供应商的先进技术通常需要绑定专有控制系统使用。因此，机器协调有赖于多个孤立系统之间的集成，这是一项繁杂的任务。
对于 OEM 而言，这种情况会加剧机器生命周期各阶段的复杂性。如果员工需要同时熟悉多种系统，设计效率将难以提升，也会为客户支持工作增加难度。糟糕的通信延迟和同步性很可能会成为性能提升之路上的拦路虎。
随着可编程自动化控制器 (PAC) 的兴起，我们有了更好的办法。最新款 PAC 配备了更快的处理器，性能表现出众，可以帮助机器制造商打造统一机器控制平台。
除了传统的机器控制功能外，标准 PAC 如今还支持机器人、独立推车技术和自动切换系统等先进技术。打造一体化设计平台，用一台控制器就行。
借助统一机器控制平台，OEM 能够更轻松地集成、控制和协调先进技术。这样更便于最终用户操作和维护机器，因为他们只需熟悉和支持一种系统。
强大的数据集成能力，赋予信息更多意义
统一机器控制能为您做到更多。基于统一控制平台打造的机器可以提供统一的信息源，使 OEM 处在一个更有利的位置上，以有意义的方式传递信息。
统一机器控制为可视化、报告和分析解决方案奠定了坚实基础，有助于监控影响性能、效率和质量的关键因素。
简而言之，统一机器控制可以帮助 OEM 开发出更智能的设备。这类设备可以更轻松地与生产设施进行整合，并为最终用户提供有价值的信息，从而更好地响应不断变化的市场需求。
看看这家 OEM 如何利用统一控制平台。
详细了解基于信息化技术的机器。
本文与罗克维尔自动化业务开发经理 Mike Wagner 合著完成。
