可以说，我们大多数发达国家的居民都把家庭饮用水供应视为理所当然。就像煤气、电力以及最近的 Wi-Fi 一样，它实际上是一种“开水即用”的商品，我们往往不会多加思考……也无需多虑。
但随着气候变化、人口增长、社会迁徙进入现有城市和新兴居住地，加之自然淡水资源有限，水资源正成为许多国家关注的公用事业，即便是那些降雨充沛的国家也不例外。
从这些数据可以看出，这并不是一个简单的问题。国家地理对此总结得非常简明：“虽然地球表面近 70% 被水覆盖，但其中只有 2.5% 是淡水……而其中仅有 1% 易于获取，大部分被困在冰川和雪原中。实际上，地球上只有 0.007% 的水可供 68 亿人用来提供能源和食物。”
这种稀缺性还因农业和畜牧业为养活不断增长的人口而带来的额外需求而加剧，《国家地理》再次以一个发人深省的事实做了完美的说明：生产一个汉堡平均需要 2400L（630gal）水！
投资与转型
再加上投资不足以及政府在升级系统方面的惯性，问题变得更加严重且更为普遍。这也是许多国有企业寻求商业公司协助，以解决短缺和缺乏活力问题，并将基础设施提升到更高效、更可持续标准的原因。
从历史上看，公用事业部门利润空间较小，价值主张不明，且缺乏监管机构的明确指导。这导致他们在采用数字技术方面行动迟缓，而这些技术本可以在效率和供应成为问题之前加以解决。考虑到气候变化和保护自然资源的需求，技术应用所带来的价值已不容忽视。技术提供商正推动加速数字化转型，以扩大现有产品的规模。
2030 水资源集团在其出版物《规划我们的水资源未来：为决策能力提供信息的经济框架》中总结了这一需求的紧迫性，并解释道：“本报告显示，仅 20 年内，水的需求量将比现在高出 40%，而在发展最快的国家，这一数字将高出 50% 以上。历史上的供水扩张和效率提升速度只能弥补这一缺口的一小部分。除非地方、国家和全球社区共同努力，彻底改善我们设想和管理水资源的方式，否则将会有更多饥饿的村庄和退化的环境——而经济发展本身将在许多国家面临风险。”
追随油田
我们已经看到中东和非洲地区的重大发展——随着人口中心围绕油的勘探、迁移和开采而形成和演变，这反过来又为其他行业和供应商（及其相关劳动力）创造了繁荣发展的经济条件。
而这些新建项目——通常会利用海水淡化——能够为全球树立基准。
作为一种高能耗过程，从任何海水淡化操作及其后续的储存、传输、分配和使用中提取最大效率是首要目标。这正是通过智能互联系统实现数字化转型的关键所在。
向其他行业学习
事实上，这些新兴的水务基础设施可以从它们所追随的油气运营中学到一些经验。由于油气行业几乎处于持续的经济磁通状态，业主运营商迅速接受了数字化转型、无缝集成以及从井口到油罐区的强大运营数据通路的理念。这一做法节省了数百万小时、资金、碳排放和问题。
得益于公私合作伙伴关系以及商业组织的参与（商业组织对成本/利润的敏感度高于政府），有望打造一个定义数字化转型成果的行业。
整个供应链
从海水淡化到储存、输送、分配再到最终使用，每个阶段的数字技术都将使运营商能够从流程中榨取每一滴效率，同时将泄漏和浪费降至绝对最低。事实上，随着反渗透技术的进步和能源生产向更清洁的可再生形式转型，海水淡化水的每立方米价格正在下降。
通过数字化转型提升效率，解决水处理过程中的总体拥有成本（TCO），为整个供应链和地球带来可持续成果。
我们 Rockwell Automation 坚信，信息是实现可持续发展的关键。每天，我们都在帮助成千上万的客户做出数据驱动的决策能力，这些决策能力不仅有利于业务，也有利于地球。我们帮助客户利用数字化转型，通过智能互联系统减少全球影响。更高的互联性释放更大的潜力。实现这一潜力依赖于有价值的生产数据和见解的情境化，这些数据和见解能够改善流程、提升效率并推动可持续成果。
综上所述，我们需要保持势头并改善这些数据，将海水淡化水价降至 USD0.20/m³，同时持续减少碳排放。其他行业已经证明，数字化转型能够带来效率和主动性的范式转变；水务行业同样可以借助这些新起点实现这一目标。
