“尽管控制器技术取得了诸多进展，但工业领域仍存在一种观念：若需为过程控制应用配备控制系统，DCS（分布式控制系统）是首选。但如果是啤酒灌装贴标这类应用，就需使用 PLC（可编程逻辑控制器）。”罗克韦尔自动化商业市场经理 Kris Dornan，本周于加州阿纳海姆举行的自动化博览会上表示。
Dornan 指出，罗克韦尔自动化的 Integrated Architecture 技术正在挑战这一传统观念该技术，通过单一控制系统即可同时实现过程控制与批次制造功能。根据罗克韦尔自动化的官方说明，Integrated Architecture 是一种具有互操作性的统一控制与信息系统，可在标准化设计框架下提供单一控制平台，并跨生产环节安全连接至可视化工具与智能设备。该系统既适用于单台机器，也可扩展至多条产线乃至整个工厂设施。通过采用统一框架替代多个分散的控制系统，可以提高安装、运营和维护效率。
Dornan 补充说，有了 Integrated Architecture，“你就有了一套自动化系统、一套工程工具、一套备件和一套培训工具”。
金佰利的应用经验
为验证 Integrated Architecture 的可行性，金佰利高级工程师 Craig Stefl与 Dornan 共同进行了展示。金佰利数年前首次采用 Integrated Architecture，当时其纸巾制造厂的 DCS 亟待升级。尽管金佰利是罗克韦尔客户顾问委员会的成员企业，但 Dornan 坦言：“我们仍需证明 Integrated Architecture 能够同时满足传统 DCS 和 PLC 的所有功能需求。”
Dornan 强调，金佰利纸巾制造厂为混合制造环境，是应用 Integrated Architecture 及其安全、过程控制、网络安全、批量制造、运动控制和电源通用平台的理想选择。
Integrated Architecture 系统的这一特性至关重要，Stefl 表示，因为生产技术“仍需长期服役，而这一系统有能力将这些不同设备无缝集成到下一代平台，最终，我们认可了 Integrated Architecture 的理念”。
Dornan 表示，Integrated Architecture 的本质是从使用不同的分散工具执行特定操作，转变为在同一系统中通过连续性工具、数据和统一工作流来实现全面控制。“因此，无论是需要构建安全回路、过程回路还是运动回路，都无需对人员进行跨系统培训，这意味着我可以更高效地配置运营员工与系统。”
Stefl 补充道：“对于金佰利公司来说，采用 Integrated Architecture 的目的在于实现协同与成本节约，因为我们无需再对员工进行不同技术的培训。”
Stefl 在阐释金佰利从行业标准模式（过程控制采用 DCS，批量和分散制造采用 PLC）转变为采用 Integrated Architecture 时指出，对于像金佰利纸巾生产基地这样拥有庞大部署基地的成熟厂区而言，这种转型绝非是一朝一夕就能完成的。“ControlLogix 是我们的标准控制器，因此我们已经开始研究运动控制等应用。也就是说，只要确定可行，转向 Integrated Architecture 也就不在话下了。但我们放慢了节奏，用 10 至 12 年完成了这一转型，每年完成至少一个部署项目，同时着手准备下一阶段的项目。实施如此重大的变革确实需要时间的沉淀。这并非是一蹴而就的，但绝对值得。”
作者简介
David Greenfield |《自动化世界》
David Greenfield 于 2011 年 6 月加入《自动化世界》。凭借丰富的行业知识和媒体经验，David 任职期间撰稿良多，常登于《自动化世界》（Automation World，简称“AW”）的印刷版、网络版及定制栏目中。在职业生涯早期，David 曾担任 UBM Electronics 旗下《设计新闻》的编辑总监。在加入 UBM 之前，他还担任过 Reed Business Information 旗下《控制工程》的编辑总监，并曾以出版人身份参与《制造商业技术》的工作。