1. 如何定义工业自动化领域中的数字化转型？如何定义数字化转型与云的关系？
在工业自动化中，云、人工智能和物联网 (IoT) 等技术是数字化转型的关键推动因素。在这个过程中，制造商会集成这类数字化技术，在整个工厂和供应链中发展及不断推进生产工作流程和机械的自动化。
具体来说，我从四个面向看待数字化转型：
- 利用分析来优化生产，并为员工提供切实可行的见解
- 实现生产工作流程数字化，从而改善敏捷性、质量和可见性
- 让数字化工程在更安全、合作性更强、更具成本效益的虚拟环境中完成更多任务
- 实现人员、系统、机器和供应链的互联
简言之，数字化转型有助于提高生产力、加速实现价值以及让制造公司实现可持续性目标。云是数字化转型的关键技术驱动因素之一。
2. 过去五年里，推动基于云的应用程序在制造领域发展的关键业务驱动因素是什么
疫情爆发之后，对数字化转型的需求成为在制造领域发展云的重要加速器。首先，它提供了从信息技术 (IT) 角度进一步简化的机会；基于云的应用程序可将 IT 设备及其管理移到外部，减轻了 IT 团队的工作负担。该团队往往承担着过重的负担，既要管理现有资产，又得减少前期资本支出。
此外，将应用程序移到云中能够为制造商和生产商提供其不断追求的速度和敏捷性。项目实施时间线最多可压缩 90%。在云中完成大型制造执行系统 (MES) 部署要比本地执行快 3 到 6 个月。这样就能领先竞争对手 3 到 6 个月，这正是当下商业环境的生存期！此外，需要扩展解决方案或延伸复制到其他工厂时，云能够从容不迫地扩大规模。
促使更多制造商迁移到云的另一个原因是，他们希望提高可见性、改善协作。作为一个 IT 层，云能够监管全部制造厂区，让制造商更轻松地监控全部生产流程。这样能够跨不同设施改善协作、访问远程专业知识和基准。电动汽车 (EV) 平台的供应商 REE Automotive 在全球多个工厂扩大运营规模。在这个过程中，他们选择 Plex MES 作为其数字主干，主要原因在于他们需要对生产运营拥有更高可见性。
3. 制造业云应用程序的可靠性、速度和安全性在这些年有哪些变化？
以下这三个维度已经取得了巨大的进步，且将得到逐年完善。
可靠性：云解决方案提供商大举投入基础设施和灾备冗余设施，为的是能够提高可靠性。云平台经过专门设计，能够处理制造应用程序中常见的大规模工作负载和无法预测的流量模式。大多数软件即服务 (SaaS) 提供商能够提供保证常见应用程序可用性至少达到 99.5% 的服务级别协议 (SLA)。对于需要尽可能缩短停机时间的关键业务应用程序来说，这一点非常重要。我们聚焦这一领域，也很自豪我们的 Plex 等平台在 2018 年到 2022 年间达到了至少 99.994% 的出色可用性。
在某些地区，人们担心的是网络访问本身是否可靠。设置多种类型的访问以实现自动故障转移，例如两种不同的有线 ISP 和 5G 连接，就可以减轻这一顾虑。
速度：网络基础设施和流量管理的精进减少了延迟和处理时间，能够实现更快往返速度。软件定义的广域网 (SDWAN) 技术解决方案可借助跨多个 ISP 的负载平衡来优化和优先处理流量。至于将延迟尽可能降低的应用程序需求，许多云解决方案会融合可提供本地缓冲和计算的边缘组件。
安全性：过去可有可无的因素如今变成了不可或缺的特质。公司越来越重视安全性，大多数董事会都将其提上日程。同样地，云解决方案提供商大举投入安全性和合规性，为的是解决与数据隐私和安全相关的顾虑。若能使用可靠的基于云或软件即服务 (SaaS) 解决方案，制造商就能够从提供商的专业知识和资源中获益，再通过加密数据存储、多重身份验证和自动软件更新来增强其网络安全态势，进而协助增强系统及系统中所存储之数据的安全。
SaaS 提供商通常会将大量资源投向保护系统及确保符合 ISO/IEC 27001 和 SOC 2 等安全标准的规定。与容易受到攻击的本地解决方案相比，这种做法能够提供更高等级的安全防护。
迁移到云中后不区分版本，这样就可以持续创新，即，始终保持最新状态。如此，就不必像本地软件那样每隔几年就升级一次。这样可以通过基于使用的迭代，为终端用户提供新能力和简化的功能。
4. 对于完全本地化的公司来说，向云迁移应采用什么框架或什么步骤？要全面云化还混合云方案？
新建工厂和改建工厂将采取不同方法。通常来说，绿地工厂更方便执行云迁移流程，因为不存在需要迁移的现有基础设施。然而，棕地工厂在硬件和软件的现有投资仍有利用价值，可集成到基于云的新基础设施中。
棕地工厂不适宜将新的或最近更新改造的应用程序迁移到云，因为这样可能导致算不清总拥有成本 (TCO)。但是，添加新的增值应用程序或更新改造现有应用程序时会带来机会。基于云的 Computerized Maintenance Management System™ (CMMS) (如 Fiix) 可在几分钟之内启动及运行，例如，释放云中运行、采用 AI 技术的功能。
然而，要大规模向云迁移，最好的方式是跨整个生命周期和生产系统对现有应用程序进行规划，再评估融合有 Plex Smart Manufacturing Platform™ 等许多类似系统的不同平台。
组织很可能需要处理多个平台或应用程序，因为单个平台或应用程序无法满足全部需求，因此集成就变得很有必要。从这个角度来看，有必要寻找可提供全面 API 以简化集成的应用程序和平台。
另一方面，若需要将部分应用程序和数据存储在本地，而将部分移到云中，则本地与云相结合的方法可能更合适。若旧系统无法迁移到云中或监管/合规要求规定可将数据存储在具体位置，可能也需要使用本地与云相结合的方法。
5. 对于有志将云技术内嵌为业务组成部分的制造公司，罗克韦尔自动化可为其提供哪些协助？
我们打造由云原生功能构成的生态系统，该生态系统涵盖跨 Connected Enterprise® 生产系统的设计、运营和维护生命周期，为处在数字化转型任一阶段的客户提供支持。
为达成目标，我们推进了一系列重大内部开发、技术合作。此外，我们还在最近收购了 Plex 和 Fiix®，对我们的本地 FactoryTalk® Hub™ 软件产品/服务进行了补充。我们与微软的合作协助我们交付以全球认可的云平台 (如 Azure 公有云平台) 为基础、值得信赖的行业相关解决方案。
不是所有公司都会将云技术应用于所有应用程序。大部分公司会维持本地和云中应用程序混用的局面，具体取决于当下业务需求。
云为制造商和生产商提供如此多的优势，包括能够随时随地访问软件、避免前期 IT 硬件成本、简化 IT 管理，利用始终保持最新状态、不区分版本的软件改善安全态势并持续创新。面对诸多优势，怎么忍心拒绝将云用于运营呢？
