人们对各种健康、快速且方便的食品需求正日益增长。为满足消费者需求，机器制造商和制造商需要投资技术，以实现未来工厂。
众所周知，如今的机器制造商为交付可满足灵活生产需求的设备承受着巨大的压力。在当今这种按订单生产的环境下，消费者并不满足现状，他们需要自己喜欢的包装消费品能够提供多种多样的风格、包装尺寸及组合装产品。
包装消费品 (CPG) 制造商面临的挑战是，需要提供既能优化当前产品转换又能满足未来需求的设计——甚至能够针对尚未成型的新 SKU 实现快速生产启动。
直到最近，机器制造商在如何将设备交付到工厂车间方面仍别无选择。此前，任何 CPG 制造或包装应用通常都包含一系列独立机器，这些机器需集成在一起才可组成完整的生产线。这一早期设计至今仍然存在于许多工厂车间里。
这些生产线通常采用静态机械部件、摩擦式输送装置以及大量不同的辅助设备。尽管它们可以在固定变量的基础上运行统一的产品从而获得惊人的吞吐量，但机器灵活性常常因此而下降。复杂的机械调整和设备同步需要花费时间，而时间对于任何工厂车间来说都非常宝贵——尤其是在产品即将上市时。
改进技术
庆幸的是，现在有了更好的办法。随着技术的进步，OEM 现在有更好的方法来满足制造商对灵活性的需求。具体来说，三种关键的机电一体化技术正在改变 OEM 及其客户之间的生产格局。
首先，机器人技术在 CPG 领域的应用越来越普遍。机器人在本质上就是灵活的，这归功于它们能够在三个维度上自由运行且无需机械重新布线即可确定合适的路径，并且它们还可以应对变化无穷的产品形状和尺寸。
其次，直线电机技术——尤其是独立运载技术 (ICT) 可改善机器对多样化产品组合的响应。与传统输送不同，独立载运技术 (ICT) 不是在预配置路径上以固定速度推进产品，而是在操作完成时智能地运送产品。
最后，自动化产品切换可尽可能避免手动干预的需要，可从操作员界面简化针对新产品或包装配置的机器设置。新的伺服驱动器功能使这种解决方案选项更具成本效益。
运动控制技术的进步可以帮助制造商满足消费者对更多产品品种和包装尺寸的需求。罗克韦尔自动化最近推出了新的 Kinetix 5100 伺服驱动器、Kinetix TLP 电机和电缆，它们可以作为不带控制器的系统来运行——对于制造小型机器的 OEM 而言，这是一种更具成本效益的选择。
全新 Allen-Bradley Kinetix 5100 伺服驱动器可以与 Micro800 控制器、Logix 控制器一起使用，甚至还可以单独使用，从而使 OEM 可以选择产品在其应用中的理想运行方式。
此驱动系统还可以帮助 OEM 提高客户的生产力。随着 SKU 的激增，制造商面临着多种产品切换，而这通常是手动流程。通过使用 Kinetix 5100 伺服驱动器，OEM 可以创建一个有助于加快切换速度的电动化或自动化系统。
借助内置的安全断开扭矩，用户可以在不断开整个机器电源的情况下移除电机转矩，从而使机器可以在达到安全状态后更快重启。双端口 Ethernet/IP 还支持设备级环网拓扑。
除了提高机器灵活性，先进的技术还使得 OEM 能以更少的设备和更小的空间完成更多工作。事实上，越来越多的机器制造商正在提供紧凑型解决方案，这些解决方案将曾经不同的操作（如填充和装盒）组合成统一的支持方案。
集成式机器人
集成式机器人不仅只是一个流行语，它是控制机器人的单一产线或单元控制器，可以减少对专用机器人控制器和相关硬件组件的需求，如伺服电机、驱动器、示教操纵台和 I/O。这样，单个控制器可用于控制多个机器人，并可简化集成和提高运营效率。
Mordor Intelligence 最新的一项研究显示，由于智能工厂系统的日益普及（机器人在其中扮演着至关重要的角色），工业机器人市场在过去 10 年里实现了巨大的需求增长。研究预计，到 2024 年，全球智能工厂市场规模预计将达到 3886.8 亿美元，从中可以看出，最终用户行业采用工业机器人实现自动化的规模。
