汽车行业不断飞速发展。消费者希望买到最新功能和款式的汽车,为了迎合市场需求,汽车也在变得更先进、更互联、更“智能”。这意味着汽车制造商需要定期更新汽车技术,实现最新的汽车安全技术、燃油效率、性能、设计和功能选项。
汽车制造商需要具备足够的灵活性与生产速度,以生产各种型号与配置的车辆,从而满足消费者日新月异的需求。为了满足这些要求,汽车制造商着手部署最新的智能自动化技术。
KUKA Systems North America 是德国 KUKA AG 的子公司,致力于为汽车、航空航天、能源和工业解决方案行业提供工程服务和灵活的自动化系统。在汽车行业,KUKA 的产品组合覆盖接合与组装车身相关的整个制造自动化领域。
KUKA 是自动化和半自动化车身生产领域的佼佼者,从低自动化生产工厂到配有高度灵活制造系统的工厂,从制造单个子组件到组装完整车身壳体和附加零件,KUKA 均可提供相应的服务支持。
KUKA 的首席工程师分析了汽车制造工厂中使用的标准自动化系统,发现多数系统已服役 25 年之久,并且已经超过 15 年没有进行过重要功能改进。他们认为这是一个改进机会,计划开发一套能够显著改善汽车制造流程的系统。KUKA 试图设计一种灵活、高效且具有成本效益的系统,替代目前的行业标准。
变愿景为现实
KUKA 希望研发一种显著优于传统系统、能彻底改变汽车制造业的系统。KUKA 的工程师想研发的是能够带来颠覆性改变的技术。为了实现这一愿景,KUKA 利用了 MagneMotion 的 QuickStick HT 独立运载技术。
在了解了 MagneMotion 的 QuickStick HT 独立运载技术后,KUKA 的 PULSE 部门主管 Kevin Laurence 评价道:“这是我发现的第一个可以用做构件的产品。我们之前找到的其他产品,要么无法提供需要的功能,要么就是采用了一次性设计,过于昂贵且灵活欠佳。
对于需要在不到一年的时间内完成项目进程的汽车行业而言,这些备选产品不具有可行性。而 QuickStick HT 兼具易用性和灵活性,能够帮助 KUKA 轻松制定满足自身需求和进度要求的解决方案。
越简单,越强大
QuickStick HT 由线性电机和独立驱动器组成,采用集成式位置传感器,可以对轨道上的各个托架实现独立控制。还可对加速度、减速度、速度和位置进行编程。流程步骤完成后,车身部分可以加速(而非以恒定速度)通过机器人工作站。
对工业应用来讲,系统越简单,越强大。减少系统组件可以简化设计,提高性能并简化维护。与传统的辊道和推车系统相比,第一代 KS PULSE 系统将特有部件的数量从 200 个减少到 14 个。系统的性能也有显著提升。
近几年中,带宽和通信协议不断发展。随着网络架构和通信协议的优化,QuickStick HT 的功能变得更强大,为最新一代系统带来多项重大性能提升。
第一代产品采用硬接线方式,基于使用 RS-422 串行通信的节点控制器。更新产品配有与以太网兼容的节点控制器,充分利用了更高网络带宽的优势。
“采用硬接线的 RS-422 通信具有局限性,我们行业通常不会使用,”Laurence 说道,“我们的最新 KS PULSE 基于以太网/IP 标准构建,功能更强大,并且采用了系统集成商熟悉的协议。