数十年来，机器制造商都将安全作为一项“附加功能”看待。他们通常先设计机器，然后再加入防护和其他安全组件。这一做法时至今日仍然盛行，它有助于 OEM 实现安全合规，但通常却以牺牲生产率为代价。说到成本，功能安全标准 IEC 62061 和 ISO 13849 之间的异同都很明显，因此其合并项目 IEC/ISO 17305 现已叫停，而这也是 OEM 制造机器时务必要考虑的关键问题。
两套标准的交锋
为应对各种挑战，全球领先的OEM可以采用一套全面方案。Paper Converting Machine Company (PCMC) 即属成功典型，该公司总部位于威斯康星州，是纸巾加工、包装、柔版印刷和无纺布技术领域的全球领导者，始终致力于通过结合现代安全标准、最新控制与软件能力，将安全性融入到机器当中。
为了不被复杂的多重功能安全标准拖慢发展的脚步，PCMC 极力推进旨在同时提升效率和安全性的机器升级。而且，PCMC 又迈出一大步，将功能安全融入到其全线产品组合的设计过程以及支持早期设备的升级中。
PCMC 现在可借助相关标准来实现现代安全技术。例如，它利用区域控制，根据特定风险或危险，将复杂加工线划分不同的安全区域。该系统可进行配置，从而安全切断某区域电源，以便在维修技术员进行维修期间不会影响到其余线路的正常运行。
“我们从风险评估开始着手，借此确定存在哪些危险以及我们能够采取哪些措施，”PCMC 高级电气项目工程师 Jason Stover 解释说。“首先，如果可能的话，我们会从设计上排除机器的风险。如果无法实现，就会寻找可降低风险的防护性措施。”
此外，为实现安全功能，PCMC 设备基于 Allen‑Bradley® GuardLogix® 平台，以 Rockwell Automation® 集成安全解决方案为基础而打造。其设计过程则包括早期的风险评估和功能安全要求定义，完成后再进行安全系统的检查和验证。根据具体应用，该机器还可包括用于协调驱动控制的 Allen‑Bradley Kinetix® 6500 伺服驱动器，以及用于变速控制的 Allen‑Bradley PowerFlex® 525、755 和 70 交流变频器。Kinetix 驱动器与 PowerFlex 变频器中包括可通过安全断开扭矩功能实现的内置安全功能。安全断开扭矩功能可在不切断整部机器电源的情况下，断开电机的旋转动力。如此一来，设备即可更安全地停止，且重启也更快。此套强大的安全解决方案还可以根据需要添加 POINT Guard I/O™ 和其他安全组件。
凭借罗克韦尔自动化功能安全专业人员给予 PCMC 内部专家的大力支持，该公司还可以遵照相关法规要求继续发展其设计理念并取得技术进步。
将安全融入企业根本价值
PCMC 认为验证和记录需求也会随着安全控制架构的巩固而增加，因此，除要求工程师全员参与机器安全全套培训外，PCMC 还为客户提供设备安装期间的安全记录，且记录文档均以电子形式存储，从而在整个设备生命周期中提供支持；同时还以售后服务的形式提供机器安全培训。
“我们会指导客户掌握安全流程，帮助他们了解安全带来的机遇，因此我们与竞争对手有所不同，”Stover 表示。“有些人可能尚未意识到安全是设备的基础，但当我们的工作告一段落，其价值将是有目共睹的。”
尽管不断变化的安全标准为全球原始设备制造商带来了诸多困扰，但也有组织主动将安全作为其业务运营中的核心价值。罗克韦尔自动化的制造安全卓越奖仍将继续表彰那些业内顶尖的制造商；本年度的公开征集提名已经开始，欢迎所有致力于同时提升安全性与生产率的公司积极参与。
