控制器测试效率更高，成本更低

独特的交钥匙解决方案

质量声誉是业务成功的关键。在关系密切的北美木材行业，信息的传播速度很快。

罗克韦尔自动化 PartnerNetwork™ OEM 合作伙伴 BID Group 的 SCADA 主管 Bruno Laplante 表示：“大家都互相认识，锯木厂老板们会定期交换信息。” “幸运的是，我们在安装方面已经建立了成功的良好声誉。”

因此，BID Group 成为木材加工行业的主要供应商之一，并在北美市场占据领先地位。公司主要在加拿大魁北克省和美国南卡罗来纳州开展业务，业务范围涵盖设备安装和采用先进数字技术的集成式交钥匙解决方案。

“我们是业内首家提供智能互联交钥匙解决方案的公司，”BID Group 维护协调员 Vicky Drolet 表示。“我们独特的供应范围不仅涵盖加工设备，还包括土木工程管理和设施建设。”

挑战：扩展测试以满足需求

近几年来，客户对 BID Group 交钥匙解决方案的需求急剧增长。同时开展的大量项目使公司的控制系统测试资源日趋紧张。

“在项目启动前，我们会对控制代码进行仿真和测试，”Laplante 表示。“但是现有仿真系统依赖于我们工厂机架上数量有限的物理 PLC 处理器。”

典型的锯木厂项目占地数英亩，涉及复杂流程和不同设备的集成，需要 15 台或更多控制器进行处理。由于处理器的缺乏，BID Group 工程师不得不共享访问权限，并且通常要等到项目结束后才对其进行测试。

此外，工程师必须转换他们的控制程序来运行仿真软件，并且在此过程中会丢失配置信息。由于最终的模拟项目在现场无法使用，因此必须重新进行转换，以安装在实体物理硬件上。

“旧模拟工具已经不能胜任这项任务，尤其是考虑到我们不断增加的项目数量。”Laplante 表示。

从“质疑”到“信任”

BID Group 将 Allen-Bradley® ControlLogix® 5580平台用于其交钥匙解决方案。为了增加仿真和测试所需的处理能力，该公司还部署了 FactoryTalk®Logix Echo，这是一款模拟控制器行为的软件应用程序。

利用这套仿真软件，工程师可以在虚拟环境中对测试控制代码进行全方位测试。软件可以对机器、生产线，甚至整个工厂进行仿真。所模拟的控制器还可以与其他软件配对，以涵盖广泛的应用。

BID Group 团队轻松过渡到了新仿真系统。

“不论使用虚拟处理器还是实体处理器，过程都是相同的，”Laplante 表示。“我们的团队一开始还有所质疑，因为当事情看起来太简单时，通常意味着在全局上会缺少一些东西。但他们逐渐意识到这是真实而高效的，于是很快便接受了这套系统。”

这是一种经济实用且高效的系统。

BID Group 增加了 3 组模拟处理器，每组 16 台，总计 48 套可用系统，Laplante 估计其成本约为物理处理器和配套硬件成本的十分之一。

“当然，我们还与 IT 部门紧密合作，确保我们可以分配推荐资源来管理虚拟机并为系统提供支持，”Laplante 表示。“我们部署好了一切，力求一次就做好，最终取得了成功。”

改善工作流程。增加更多功能。

随着可用处理器的增加，BID Group 工程师可以逐步对客户项目进行测试，就像在专用系统上操作一样。他们无需等到项目结束后才进行测试，也无需争夺对测试资源的访问权限。

“在同一时间找到并纠正所有问题是一项艰巨的挑战，”Laplante 表示。“持续进行测试并纠正问题会更加高效。”

此外，他们使用 FactoryTalk Logix Echo，就无需在模拟系统和现场使用的系统之间进行转换。

“您可以在虚拟环境中完成测试和更改，然后将文件下载至实体系统，”Laplante 表示。“但还有很多地方需要改进。”

凭借更强大的处理能力，BID Group 能够对使用综合性交钥匙解决方案的锯木厂进行端到端测试，而这在以前根本无法做到。BID Group 还希望使用 FactoryTalk Logix Echo 软件完善其在位于南卡罗来纳州的全球学习中心提供的客户培训。

“当我们展望未来时，我们希望能扩大仿真的应用范围。”Laplante 表示。“最终，我们希望在我们的系统上管理并运营虚拟锯木厂，在不影响实际生产的情况下进行仿真和代码诊断。”

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