缩短停机时间对于任何工业应用都至关重要。但在动态的准时制 (JIT) 汽车制造中，供应链中的任何中断都可能迅速蔓延，并影响汽车制造商现场的实时车辆生产。
对于汽车行业的一级供应商 CpK Interior Products，保持响应迅速的生产环境意味着尽可能减少对其他一级供应商的依赖。CpK 在安大略省运营着三家垂直整合工厂，生产其产品系列中的关键汽车内饰组件。
Belleville 工厂负责热塑性塑料的混合加工，随后将其运送到 Port Hope 工厂，该工厂负责工具制造、铸皮和泡沫生产以及子组件装配。Guelph 工厂负责最终装配和排序，并按时将产品运送给汽车制造商。
“由于我们在自己的工厂中具备这些能力，我们能够比必须外包部分工作的情况更快地推出新产品和新工艺。”CpK Interior Products Belleville 生产经理 Chris Murray 解释道。
识别改进机会
Belleville 工厂规模小于该公司另外两家工厂，但也具备研发能力。因此，它已成为制造创新和生产解决方案的孵化器。
“由于我们规模相对较小，在 Belleville 证明概念的可行性，然后将其部署到我们的其他工厂，这样更具成本效益且更快。”Murray 说。
自 2010 年以来，JAE Automation（一家自动化设计公司，也是罗克韦尔自动化®系统集成商合作伙伴网络™ 的一部分）一直与 CpK 合作，寻找运营改进的机会。位于 Belleville 工厂的第一个项目是部署一个监控和数据采集 (SCADA) 解决方案，该解决方案采用 FactoryTalk® View Site Edition (SE) 软件，作为对工厂中大量罗克韦尔自动化控制产品的补充。
“我们从 SCADA 开始，经过多年的努力，处理了升级和安全系统，”JAE Automation 总裁 Eric Martin 说。“问题开始出现：系统程序存储在哪里？”
与许多制造商一样，CpK 也采用完全手动的流程来跟踪控制系统资产。
“坦率地说，我们使用电子表格来跟踪设备和硬件，”Murray 说。“对于软件，我们在 PC 和笔记本电脑上部署了单独的许可证。”
熟练的技术人员会使用笔记本电脑进行点对点操作（笔记本电脑到 PLC）来维护控制系统。任何由此产生的配置更改都会在该笔记本电脑上手动保存，并且理论上会保存到一个一致的位置。
手动资产管理的挑战
手动管理自动化资产带来了重大挑战，尤其是在软件维护方面。虽然 Belleville 工厂使用 SCADA 服务器来存储和更新软件，但并非所有笔记本电脑都联网到系统中。
“版本控制取决于有人更新软件并将其保存在正确的位置，”Murray 说。“将不同版本保存在不同区域并不难。”
“由于 Belleville 的运营规模小于其他 CpK 工厂，接触系统的人也较少，”Martin 补充道。“我们觉得服务器提供了良好的备份设置。但缺乏集中式修订控制带来了风险。”
在未部署服务器且更多人员与设备交互的较大型 CpK 设施中，风险更高。程序通常存储在 USB 驱动器上，当需要对设备进行维护时，可能很难找到这些程序。
“也许机器卡住了，或者传感器出现故障，需要维护软件来采取纠正措施，”Murray 说。“在繁忙的工厂里，您无法承受停机时间去文件柜里寻找 USB 驱动器，希望它有最新的软件。”
更好的方法
CpK 和 JAE 团队合作，最初提出了一项试点计划，旨在使用 FactoryTalk® AssetCentre 软件自动化和简化 Belleville 工厂的资产管理。
“然而，Belleville 团队很快意识到这应该是一个企业项目，”Martin 说。“因此，最终我们的部署涉及了所有三个工厂。”
在 Belleville 工厂，JAE 团队再次利用 SCADA 系统服务器的强大功能部署了解决方案。在其他工厂，服务器被添加到网络中。
“在部署解决方案时，我们使用 Microsoft® 远程桌面服务来实现通过瘦客户端访问软件程序，”Martin 解释道。
FactoryTalk AssetCentre 提供了一个集中式工具，用于保护、管理、版本控制、跟踪和报告整个工厂的自动化相关资产信息。该软件旨在提供对系统的安全访问，自动跟踪用户操作和固件版本，并管理任何电子文件的历史版本。此外，该解决方案还提供自动备份功能。
“该解决方案简化了工人与 PLC 及其他设备的连接方式，”Murray 说。“工人只能使用当前版本的软件，而且由于维护工人必须检查程序的输入和输出，任何更改都会被自动捕捉到。”
Murray 补充道：“当问题出现时，我可以自信地说，FactoryTalk AssetCentre 显著缩短了我们的平均修复时间 (MTTR)。
成功源于关系
JAE 和 CpK 都认为，FactoryTalk AssetCentre 的成功部署得益于两家公司多年来建立的合作关系。
“对我们来说，成功的合作关系首先是倾听客户的声音，然后了解设施的需求，”Martin 说。“CpK 与我们分享他们的业务挑战，我们共同努力制定解决方案。”
Murray 补充道：“与 JAE 等合作伙伴以及我们的客户建立牢固的工作关系对我们的成功至关重要。关系是实现客户完全满意的关键——这也是我们的目标。”
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