“创新”一词通常暗示着颠覆性事件和与过去的决裂。但情况并非总是如此。在工业自动化领域，现有系统的改造越来越多地代表着先进技术发展的机会。同样，分析公司的既有情况也可作为新工厂设计的起点。ACS Dobfar 是一家自 1973 年以来一直从事生物技术产品开发和生产的意大利化学制药公司，其新工厂就是一个例子。
ACS Dobfar 在意大利的 11 家工厂以及遍布全球的多家子公司生产和销售自有品牌和第三方品牌的无菌产品、专业医疗产品、原材料和半成品。
该公司在意大利雇佣了大约 1500 名员工，其中包括位于特里比亚诺（米兰）的主要工厂的 600 名员工。ACS Dobfar API 站点自动化经理 Silvio Ercoli 表示：“我们的主要市场是美国。”
该公司面向未来，注重创新，最近通过在新技术方面的大量投资（包括罗克韦尔自动化的许多自动化解决方案）扩建和现代化了其工厂。
ThinManager® 的作用
与罗克韦尔自动化的合作始于 2015 年，当时启动了一个旨在改造合成部门的试点项目。“我们发现，即使当时尚未提供给我们解决方案和技术，但从中期来看，它们是有效且有趣的，”Ercoli 继续说道。“因此，我们决定将罗克韦尔自动化技术作为所有新项目的重点，试图影响我们的包装供应商也使用它们，以便与我们的基础设施实现完全兼容。”
“在规划新部门时，我们首先想到的是通过引入罗克韦尔自动化技术来改造旧的客户管理系统，”Ercoli 说。
“我们部门的实体客户数量非常庞大，并且持续增长，因此我们决定开始利用基于罗克韦尔自动化技术的虚拟化，并实施 Stratus Technologies 的专用服务器，”ACS Dobfar 自动化与软件工程师 Cristian Speranza 解释道。
“然而，当我们查看新部门时，我们意识到虚拟机的持续增长正在带来问题。老化的物理客户端和操作系统也是一个问题。此外，如果多个供应商使用新工厂而无法在同一 Scada 下集成它们，我们就有可能使用多个应用程序，”Speranza 继续说道。
因此，使用 ThinManager 修订了客户端管理策略，以实现更大的灵活性，并能够将所有罗克韦尔自动化应用程序（包括第三方成套设备）或其他供应商的应用程序集成到系统中。目标是通过切换 ThinManager 页面来管理同一客户端上的多个应用程序，并优化和简化系统，以确保技术集成没有问题，从而降低成本。
“我们选择的方向是虚拟化，”Cristian Speranza 说。“为此，我们创建了一个带有专用服务器的虚拟机架构”。
多亏了 ThinManager，我们不再需要处理物理客户端。“由于 ThinManager 定期更新其固件并始终保持最新状态，我们可以确保使用始终安全的软件，我们依靠单一的 Scada 容器来管理多个工厂，包括水处理过程、蒸汽发生器、冻干机……”，Speranza 补充道。“这也使我们能够在同一客户端上查看不同的 Factory Talk 实例，这是其他应用程序绝对无法实现的选项。”
冗余虚拟化
新架构的设计重点是冗余。“除了物理服务器，虚拟化也实现了冗余，配备了主 SCADA 服务器和从 SCADA 服务器，”Speranza 解释道。相同的原则也适用于客户端，主服务器和从服务器充当客户端。“在服务器之间切换非常容易，因为 ThinManager 处理客户端需要连接的服务器，即使在维护期间，也能始终保持 100% 的正常运行时间。”
ACS Dobfar 还计划在非罗克韦尔自动化系统上测试 ThinManager，因为该软件不依赖于特定平台。
“我们一直在测试带有 Scada 可视化功能的移动基础设施，发现它不仅非常易于使用，而且还提供了在同一设备上使用多个 Scada 的优势，就像相关部门的情况一样，”Ercoli 说。未来的发展将包括将摄像头集成到自动化系统中。
Speranza 补充道：“我们希望实现的目标之一是通过 ThinManager 作为网关，使用单一应用程序通过移动设备访问多个部门。然后，我们将拥有一个专门用于移动基础设施的 ThinManager，与专门用于生产的 ThinManager 独立开来，包括为了安全目的而分离的服务器。”
“系统的许多功能尚未经过测试，但系统用户已经开始看到其好处，并要求增加新功能，”Ercoli 指出。“我们将继续改进和发展，应用程序也将不断演进。”
结论
该部门以及 ACS Dobfar 大多数工厂所使用的所有自动化技术均由罗克韦尔自动化提供——从 PLC 和变频器到远程 I/O——全部由高性能控制系统管理。得益于罗克韦尔自动化的现代 PlantPAx DCS，所有工厂的所有过程工程都可以基于新的可扩展性模型进行标准化，从而使所有过程成套设备都能集成相同的控制和可视化技术。
与罗克韦尔自动化的合作基于可靠性、专业的技术和销售支持以及创新的解决方案。“我们对罗克韦尔自动化的技术非常满意，尤其是实施的简便性以及与其他供应商的技术没有集成问题，”Ercoli 总结道。
由此带来的好处是显而易见的。例如，通过标准化罗克韦尔自动化库的使用，公司各个领域都可以直接进行沟通。通过使用知名技术，同时在所有 ACS Dobfar 工厂集中库存管理，还带来了问题解决方面的优势。
最后，我们认识到，像罗克韦尔自动化这样的美国供应商可以为公司的核心市场提供更大的保障。